Casablanca ne cherche pas à vous séduire comme le font Marrakech ou Fès. La plus grande ville du Maroc — Dar el-Beida, « la Maison blanche » — est une métropole portuaire active de 3,5 millions d'habitants, et la plupart des voyageurs y arrivent en s'attendant à une simple escale avant de repartir surpris. Donnez-lui deux jours et vous découvrirez de saisissants contrastes : l'une des plus grandes mosquées du monde à moitié posée sur l'Atlantique, le plus beau patrimoine Art déco d'Afrique, une « nouvelle médina » des années 1930 et une corniche balnéaire qui s'anime à la tombée de la nuit.
La mosquée Hassan II : le monument incontournable de la ville
Commencez là où toute visite de Casablanca doit commencer : la mosquée Hassan II, construite entre 1986 et 1993 sur un promontoire gagné sur la mer — la légende dit que le trône de Dieu fut posé sur les eaux, et la mosquée du roi le serait aussi. Son minaret culmine à 210 mètres, l'un des plus hauts du monde, et la salle de prière accueille quelque 25 000 fidèles, plus 80 000 dans la cour. À l'intérieur, les zelliges, les plafonds de cèdre sculpté et les colonnes de granit ont été réalisés par près de 10 000 artisans marocains.
C'est l'une des rares mosquées du Maroc que les non-musulmans peuvent visiter. Les visites se font uniquement en visite guidée (en anglais et en français), environ toutes les heures de 9h à 16h, avec une longue pause le vendredi — les billets coûtent environ 120 MAD pour les adultes, 60 MAD pour les étudiants et les enfants. Les visites de fin de matinée affichent souvent complet, alors réservez en ligne la veille.
Venez deux fois si vous le pouvez : une fois pour la visite en milieu de journée, et une autre au crépuscule, quand le minaret est illuminé et que les habitants se rassemblent sur l'esplanade. Habillez-vous avec pudeur — épaules et genoux couverts — par respect.
Les boulevards Art déco autour de la place Mohammed V
Pendant le Protectorat français, l'administration a reconstruit Casablanca en vitrine de la ville moderne, et les rues autour de la place Mohammed V abritent ce que beaucoup considèrent comme la plus belle concentration d'architecture Art déco et moderniste d'Afrique. Promenez-vous sur le boulevard Mohammed V, la rue du Prince Moulay Abdellah et l'avenue Hassan II en levant les yeux : façades d'angle arrondies, entrées carrelées de zelliges et pierres géométriques des années 1930 aux années 1950.
Les incontournables s'admirent gratuitement depuis la place : le majestueux Hôtel de Ville, le Palais de Justice aux arcs en fer à cheval, et le saisissant cube blanc de la cathédrale Sacré-Cœur — désacralisée en 1956 et aujourd'hui utilisée pour des expositions ; son intérieur Art déco vaut le petit droit d'entrée.
Le quartier des Habous et l'ancienne médina
Pour faire du shopping sans le marchandage acharné, direction les Habous — la « nouvelle médina » construite par les Français dans les années 1930. Ses rues à arcades et le marché des Habous proposent caftans, olives, céramiques et huile d'argan à des prix plus doux que l'ancienne médina, et la Mahkama du Pacha (l'ancien tribunal du pacha, chef-d'œuvre de l'artisanat marocain) se visite avec un guide.
L'ancienne médina, au nord de la place des Nations Unies, est petite et populaire plutôt que touristique ; ses remparts, le café de la Sqala forteresse avec vue sur la mer, et le port de pêche valent le détour — gardez vos objets de valeur à l'abri comme dans toute grande ville.
La Corniche à Aïn Diab
En fin d'après-midi, suivez les habitants vers l'ouest jusqu'à la Corniche d'Aïn Diab. Cette promenade balnéaire de 3 kilomètres est le cœur social de Casablanca : joggeurs et familles avant le coucher du soleil, puis clubs de plage, salons de chicha et restaurants de fruits de mer à la tombée de la nuit. L'Atlantique y est froid avec de forts courants — les habitants pataugent et surfent, mais peu nagent loin du bord. Les options de dîner bordent toute la promenade, des sardines grillées des simples étals de poisson aux brasseries haut de gamme.
Où manger (et boire)
- Rick's Café — la reconstitution du bar du film (le film a été entièrement tourné à Hollywood) est touristique mais magnifiquement réussie, avec une vue sur l'Atlantique à l'étage.
- Fruits de mer sur la Corniche — calamars grillés, sole et rougets à La Sqala et dans les restaurants de poisson d'Aïn Diab.
- Marché Central — déjeunez comme un local : minuscules étals de poisson et bars à jus en centre-ville.
- Couscous du vendredi — réservez un déjeuner façon cours de cuisine aux Habous pour goûter le vrai.
- Bars rooftop à Maârif — le quartier nocturne de Casablanca, avec bars à vin et clubs qui font la fête tard.
Un itinéraire de deux jours à Casablanca
Jour 1 — les grands monuments. Visite matinale de la mosquée Hassan II, puis les boulevards Art déco de la place Mohammed V au Sacré-Cœur. Déjeuner au Marché Central. Après-midi : le quartier des Habous et la Mahkama du Pacha, puis coucher de soleil et dîner sur la Corniche.
Jour 2 — Casablanca en profondeur. Matinée dans l'ancienne médina, le port de pêche et petit-déjeuner à La Sqala. Puis le Musée du judaïsme marocain — le seul musée juif du monde arabe — ou le Morocco Mall. Terminez par un verre sur un rooftop à Maârif. Les fans de football peuvent aussi se diriger vers le chantier du Grand Stade Hassan II à Benslimane, le géant de 115 000 places en construction pour potentiellement accueillir la finale de la Coupe du monde 2030.
S'y rendre et s'y déplacer
- Depuis l'aéroport : la navette ferroviaire ONCF de l'aéroport Mohammed V à Casa Voyageurs circule environ toutes les 30 minutes, prend quelque 45 minutes et coûte autour de 50 MAD — bien plus fiable qu'un taxi.
- Trains : Casa Voyageurs relie Tanger par le train à grande vitesse Al Boraq (environ 2h10), Rabat (1h) et Marrakech (environ 3h).
- En ville : les tramways T1 et T2 desservent le centre et la Corniche ; les petits taxis sont bon marché mais exigez le compteur.
Casablanca est la ville la plus chère du Maroc, mais à peine : prévoyez 300 à 500 MAD par jour pour une visite confortable de milieu de gamme, hôtel, repas, trajets en tram et visites compris.
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Questions fréquentes
Casablanca vaut-elle le détour ?
Yes — with the right expectations. Casablanca n'est pas une ville de médinas et de souks ; c'est la plus grande ville du Maroc, la plus cosmopolite. Un à deux jours est la durée idéale : la mosquée Hassan II, les boulevards Art déco et la Corniche sont vraiment exceptionnels, et c'est le point d'arrivée naturel de la plupart des voyages au Maroc.
Les non-musulmans peuvent-ils entrer dans la mosquée Hassan II ?
Yes. La mosquée Hassan II est l'une des seules mosquées du Maroc ouverte aux visiteurs non musulmans. L'entrée se fait uniquement en visite guidée (en anglais et en français), et la photographie à l'intérieur est autorisée. Une tenue pudique couvrant épaules et genoux est exigée pour tous.
Quels sont les horaires et tarifs des visites de la mosquée Hassan II ?
Les visites ont lieu environ toutes les heures de 9h à 16h, avec une longue pause le vendredi matin. Les billets adultes coûtent environ 120 MAD, les étudiants et enfants de moins de 12 ans environ 60 MAD. Les visites de fin de matinée affichent souvent complet, alors réservez en ligne la veille si possible.
Comment rejoindre le centre-ville depuis l'aéroport de Casablanca ?
Prenez la navette ferroviaire ONCF de l'aéroport international Mohammed V directement à la gare de Casa Voyageurs. Elle circule environ toutes les 30 minutes, prend quelque 45 minutes et coûte autour de 50 MAD — bien plus fiable qu'un taxi dans la circulation casablancaise. Depuis Casa Voyageurs, les tramways et petits taxis desservent le reste de la ville.
Combien de temps dure le train de Casablanca à Marrakech ?
Les trains directs ONCF de Casablanca à Marrakech prennent environ 3 heures, au départ de Casa Voyageurs. Les trains pour Tanger empruntent la ligne à grande vitesse Al Boraq (environ 2h10) et ceux pour Rabat durent à peu près 1 heure, donc Casablanca est un bon point de départ pour un itinéraire plus long au Maroc.
