Meknes y Volubilis: historia imperial en un día

Hay días en Marruecos que parecen dos países a la vez. Empieza la mañana en Meknes — una de las cuatro ciudades imperiales del país, la que el sultán Mulay Ismail reconstruyó a finales del siglo XVII a una escala pensada para rivalizar con todo lo que existía en Europa. Por la tarde puedes caminar entre las columnas romanas de Volubilis, leyendo mosaicos de 1 800 años donde Orfeo encanta a los animales. Los dos sitios están a solo 30 kilómetros de distancia, y juntos forman una de las mejores excursiones de Marruecos — sobre todo si te alojas en Fez.

Mañana: Bab Mansur y la ciudad imperial

Empieza en la plaza el-Hedim, la gran explanada frente a Bab Mansur — la puerta más grandiosa de Marruecos, terminada en 1732. Sus azulejos verdes y sus columnas de mármol talladas (algunas saqueadas de la propia Volubilis) marcan el tono de todo lo que Mulay Ismail construyó aquí. La plaza, cuyo nombre significa «plaza de la demolición y la renovación», es ideal para desayunar en una de las terrazas con vistas a la puerta.

Desde aquí, camina hasta el mausoleo de Mulay Ismail. A diferencia de la mayoría de las mezquitas y santuarios marroquíes, está abierto a los no musulmanes — vístete con modestia y habla en voz baja en el sereno patio. Un poco más lejos están los graneros Heri es-Suani, los enormes graneros y caballerizas reales del sultán. Las salas abovedadas guardaban el grano y el aceite de oliva de la capital; se dice que las caballerizas albergaron 12 000 caballos. La escala aún te deja sin aliento.

Mediodía: la ciudad santa de Mulay Idris Zerhun

A media hora en taxi al norte de Meknes está Mulay Idris Zerhun, la ciudad más santa de Marruecos y lugar de enterramiento de Mulay Idris I, fundador de la dinastía idrisí y de la propia Fez. Durante siglos la ciudad estuvo cerrada a los no musulmanes — hasta 1912, de hecho — y un aire de recogimiento aún flota sobre sus callejuelas encaladas. El mausoleo está vedado a los visitantes no musulmanes, pero se puede admirar el extraordinario minarete redondo, cubierto de azulejos verdes con versículos coránicos — el único de su tipo en Marruecos.

Esta es la parada clásica para comer. Elige un restaurante en la azotea de la calle principal, pide un tayín y mira hacia el valle: Volubilis brilla en la llanura, a 3 km.

Tarde: Volubilis, la Roma de África

Volubilis fue la capital de la provincia romana de Mauritania Tingitana, y es el yacimiento romano mejor conservado de Marruecos. Entra por el museo y sigue el Decumanus Maximus — la gran calle porticada — hasta el arco de triunfo de Caracalla, la basílica y el templo capitolino. Los mosaicos son el verdadero tesoro: la casa de Orfeo, los trabajos de Hércules y la Venus del baño, aún en su sitio sobre los suelos que sus dueños pisaban hace 1 800 años.

Dedica dos buenas horas al yacimiento. Ve a última hora de la tarde, cuando la multitud se dispersa, la piedra se vuelve dorada y las estribaciones del Atlas se tiñen de azul en el horizonte. La entrada cuesta unos 70 dírhams, y el pequeño museo de la puerta explica bien la historia del lugar.

Hacerlo en un día: el plan práctico

La mayoría de los viajeros hace esta excursión desde Fez, a 65 km al este. El tren de Fez a Meknes tarda unos 45 minutos y circula varias veces por hora (unos 50 a 60 MAD). Desde la estación de Meknes, toma un petit taxi hasta el centro y luego un grand taxi a Mulay Idris (unos 30 minutos, 15 a 20 MAD por persona en taxi compartido). Desde Mulay Idris puedes caminar los 3 km hasta Volubilis en unos 45 minutos, o regatear un taxi.

Si tanta logística te abruma, las excursiones de un día desde Fez lo incluyen todo — transporte, entrada a Volubilis y a veces un guía — por unos 400 a 600 MAD. En cualquier caso, llega a Volubilis a las 15:00: quieres dos horas tranquilas antes de que el yacimiento cierre al atardecer.

Presupuesto orientativo para el día, por persona (por tu cuenta): tren Fez–Meknes ida y vuelta ~110 MAD, taxis ~60 MAD, comida ~70–100 MAD, entrada a Volubilis 70 MAD. Calcula 300 a 350 MAD — unos 30 € — por uno de los días históricos más ricos del país.