Excursions depuis Fès : 6 idées

Les excursions depuis Fès sont la meilleure raison de consacrer plus qu'une simple étape à la plus ancienne cité impériale du Maroc. La médina de Fès el-Bali — les tanneries, les médersas, ses quelque 9 000 ruelles — mérite à elle seule deux jours entiers. Mais les meilleures excursions depuis Fès ajoutent une seconde dimension : mosaïques romaines, cité impériale rivale, forêts de cèdres peuplées de macaques sauvages, cascades et sources chaudes, le tout entre 30 minutes et deux heures des remparts. Voici les six qui valent vraiment le détour, avec des temps de trajet honnêtes et des prix réalistes.

Les 6 meilleures excursions depuis Fès en bref

• Moulay Yacoub — 30 min
• Sefrou et Bhalil — 35 min
• Meknès — 1 h
• Ifrane et Azrou — 1 h 15
• Volubilis et Moulay Idriss Zerhoun — 1 h 15
• Taza et les grottes de Friouato — 1 h 45

1. Volubilis et Moulay Idriss Zerhoun : ruines romaines et ville sainte

Volubilis est le grand site romain du Maroc : une cité classée à l'UNESCO, fondée au IIIe siècle avant J.-C., enrichie par l'huile d'olive, avec arcs de triomphe, basiliques et quelques-unes des plus belles mosaïques d'Afrique du Nord encore en place. Arrivez dans la lumière du matin, engagez l'un des guides officiels à l'entrée (150 à 200 MAD — ça les vaut), et prévoyez deux à trois heures. L'entrée coûte 70 MAD. À cinq minutes de là, Moulay Idriss Zerhoun — la ville blanche accrochée à la colline autour du tombeau d'Idriss Ier, la ville de pèlerinage la plus sainte du Maroc — est l'étape déjeuner naturelle : grimpez jusqu'aux points de vue et contemplez Volubilis en contrebas. Ajoutez Meknès, à 30 minutes à l'ouest, pour le triangle classique de Fès. Voir notre guide de Meknès et Volubilis pour l'itinéraire complet.

2. Meknès : la quatrième cité impériale

Les trains partent environ toutes les heures de la gare de Fès et mettent 35 à 40 minutes (la seconde classe est bon marché), vous déposant à quelques minutes en taxi de la place el-Hedim. Les incontournables — la monumentale porte Bab Mansour, les immenses greniers et écuries Heri es-Souani, et le mausolée de Moulay Ismaïl (entrée gratuite) — tiennent dans une demi-journée, avec un déjeuner dans la médina. Bab Mansour à elle seule, toute de zellige et de marbre sculpté au coucher du soleil, justifie le déplacement. Notre guide de Meknès et Volubilis détaille l'itinéraire.

3. Ifrane et Azrou : forêts de cèdres et macaques de Barbarie

À une heure et quart de route dans le Moyen Atlas se trouve Ifrane — la fameuse « petite Suisse », ville de style alpin à 1 665 mètres d'altitude, avec ses toits en chalet, ses jardins et le lion de pierre que tout le monde photographie. La vraie raison de venir se trouve 15 minutes plus loin : les forêts de cèdres autour d'Azrou, peuplées de troupes de macaques de Barbarie sauvages — le seul primate du Maroc — et de certains des plus vieux cèdres du pays. Parcourez les sentiers balisés, achetez des cacahuètes aux étals du bord de route, et arrêtez-vous à Azrou pour déjeuner et son souk du mardi. En hiver, Ifrane reçoit de la vraie neige et les pistes voisines de Michlifen ouvrent pour le ski. Plus d'infos dans notre guide d'Ifrane et Azrou.

4. Sefrou et Bhalil : cascades et maisons troglodytes

À 30 km au sud de Fès, Sefrou est l'alternative tranquille : petite ville de marché avec une cascade à sa lisière et un célèbre festival de la cerise chaque juin. Dix minutes plus loin, le village de Bhalil cache des habitations troglodytes creusées directement dans la colline — certaines encore habitées — réputées pour leurs ateliers de boutons. Une excursion d'une demi-journée tout au plus ; soyez de retour à Fès pour un déjeuner tranquille.

5. Moulay Yacoub : les sources thermales

À vingt-deux kilomètres au nord-ouest de Fès, le village repose sur des sources qui jaillissent à 54 °C, riches en soufre et prisées pour la peau et les rhumatismes bien avant que les Français n'y construisent le premier établissement thermal. Le complexe thermal moderne attire les familles marocaines le week-end — venez un matin de semaine pour le calme — et l'entrée aux bassins est bon marché à tous points de vue. Moins une excursion touristique qu'un bouton de réinitialisation : une demi-journée d'eau chaude, puis retour à la médina pour le déjeuner.

6. Taza et les grottes de Friouato

Le plus long trajet de cette liste, et celui des amoureux de nature : Taza se trouve à 120 km à l'est de Fès, au couloir entre le Rif et le Moyen Atlas, avec le parc national de Tazekka au-dessus. La star du parc est le gouffre de Friouato — l'un des réseaux souterrains les plus profonds d'Afrique, un puits de 271 mètres descendu par des escaliers avec un guide local. Le minaret du XIIe siècle et le marché de la vieille ville remplissent le reste de la journée. Partez tôt et emportez un pique-nique.

Excursion organisée ou en solo ?

Les excursions en petit groupe au départ de Fès coûtent 400 à 700 MAD par personne, transport inclus, et le combiné Volubilis–Meknès est l'itinéraire le plus courant — l'option la plus simple si vous manquez de temps. Le faire soi-même est facile aussi : les trains pour Meknès partent environ toutes les heures et mettent moins de 40 minutes, les grands taxis desservent Sefrou et Moulay Yacoub, et une voiture de location libère Volubilis, Moulay Idriss et Tazekka à votre rythme. La plupart des riads peuvent organiser un chauffeur privé pour la journée (800 à 1 200 MAD) ; convenez de l'itinéraire et du prix la veille. Voir Le Maroc en train pour les lignes ONCF et les billets.

Conseils pratiques pour les excursions depuis Fès

• Partez tôt. Ruines et médinas sont au mieux avant 10 h — Volubilis sous le soleil de midi en été est éprouvant.
• Prévoyez du liquide. Fès accepte les cartes ; Sefrou, Bhalil et Moulay Idriss, beaucoup moins.
• Habillez-vous sobrement à Moulay Idriss. C'est une ville sainte — épaules et genoux couverts.
• Des couches chaudes pour l'Atlas. Ifrane peut frôler zéro degré en janvier quand Fès affiche 15 °C.